WE'LL MEET AGAIN...

Quelques repères dans sa filmographie.

La carrière cinématographique de Peter Sellers débute en 1950, mais c'est en 1955 qu'il se fait véritablement remarquer avec le personnage de Harry qu'il interprète auprès d'Alec Guiness ( qu'il admirait énormément) dans "The Ladykillers" (Tueurs de Dames) d'Alexander Mackendrick.

1959: "I'am All Right Jack" pour lequel il obtient un Golden Globe Award du cinéma britannique, et qui lui vaut d'être vraiment reconnu par ses pairs mais aussi d'être repéré à la fois par Stanley Kubrick ( " Lolita", "Dr Strangelove") et Blake Edwards qui cherche à remplacer Peter Ustinov, initialement prévu pour le rôle de l'Inspecteur Clouseau dans le projet  " La Panthère Rose" ...

En 1960 c'est " The Milionairess" qu'il tourne aux côtés de la déjà très très connue: Sophia Loren... pour l'anecdote, mais une anecdote d'importance, puisqu'elle sera à l'origine du premier divorce de l'acteur ( il s'est marié 4 fois... ) Peter Sellers qui avait parfois bien du mal à distinguer fiction de réalité, s'éprend réellement de sa partenaire au point de s'imaginer que cet amour est réciproque et de quitter femme et enfants pour les beaux yeux de l'actrice italienne! Cette dernière finira par l'éconduire, le plus aimablement possible, non sans avoir accepter auparavant d'enregistrer deux ou trois titres de chansons humoristiques avec lui dont le célèbre " Goodness Gracious Me"...

 Véritablement blessé et déçu par cet échec sentimental, Peter Sellers accepte de rencontrer Blake Edwards, et se rend à Rome où le film doit se tourner dans les Studios de Cinecitta...

Lors de la sortie du premier opus, en 1963, l'acteur fait tellement sensation auprès du public, qu'il vole littéralement la vedette à la première star du film: David Niven... et c'est ainsi que Blake Edwards, non sans mal, réussira à convaincre Peter Sellers de la nécessité d'imaginer la suite ( ou plutôt "les suites") des mésaventures de l'inspecteur Clouseau...

1964: " A shot in the Dark" ( c'est la panthère n° 2)

1965; "What's new Pussycat" et son hilarant Dr Fritz Fassbender

1966: " After The Fox" (  " Le Renard S'évade à trois heures") ou les mésaventures surréalistes d'un petit truand italien qui pour favoriser le cambriolage du siècle, fait croire à la population en liesse d'un petit village qu'il est un grand réalisateur, venu tourner un film au fin fond de l'Italie du Sud.... ( un film très amusant, réalisé par Vittorio De Sica)

1967 : " Casiono Royale" réalisé par John Huston où il joue Evelyn Tremble, métamorphosé en 007

1968: " The Party" et son célèbre: Hrundi V. Bakshi

la même année: le délirantissime " I love you Alice B Toklas!" que je recommande à tous les nostalgiques de la période Hippie...

1970, c'est Hoffman (le nom du personnage qu'il interprète aux côtés de la jeune Sinead Cuzack) qui lui vaut d'interpréter un être complexe, énigmatique, tout à la fois ignoble et attendrissant, et aux très étranges allures de "double", bien qu'il ait toujours prétendu qu'il ne "savait ni qui, ni "quoi" il était" et qu'il était tout bonnement incapable de "jouer son propre personnage"...

Benjamin Hoffman, par l'extrème mélancolie qui l'habite est cependant comme un cousin éloigné de Sellers, lorsqu'on sait combien l'acteur lui-même étaient si souvent en proie à des crises maniaco-dépressives, mettant parfois en péril tel ou tel tournage, et se faisant aussi hair de ceux et celles qui travaillaient avec lui... C'est, à mon sens, l'une des plus belles partition de toute sa carrière, et ce bien avant Mr Chance, le jardinier.

En 1970, une comédie américaine dans la plus pure tradition du genre, et qui se laisse encore malicieusement déguster: " There's a girl in my soup" , aux côtés de Goldie Hawn

1975: " The Return of the Pink Panther"

1976: " Murder by Death" et " The Pink Panther Strikes again"

1979: " The Prisoner of Zenda"... et bien sûr " Being There"

en 1980, et peu de temps après sa mort, sortira " Le Diabolique Complot du Dr Fu Manchu", le dernier film tourné par P Sellers, et qui fut à juste titre un échec total! ( à éviter tant c'est pathétique!)

Cette liste est bien évidemment incomplète... pour une filmographie intégrale de Peter Sellers, je vous engage à visualiser la page qui lui est consacrée sur le site américain: IMDB

En illustration sonore: un extrait de "Waltz of the toreadors" qui renvoie à merveille, par ces accents de valse triste, à la très belle biographie écrite par Roger Lewis " The Life and Death of Peter Sellers"...

Cette biographie, malheureusement uniquement disponible en anglais, a fait l'objet en 2004 d'un film tout à fait interessant sur la vie et l'oeuvre de l'Acteur. Ce film est connu en français sous le titre " Moi, Peter Sellers" et c'est le grand acteur Geoffrey Rush qui en est le principal interprète, absolument remarquable sous les traits de son modèle.

A Shot in the dark : Blake Edwards ( 1964)

" I Believe Everything, And I believe Nothing"

Il s'agit du second volet dans la désormais célèbre saga de " La Panthère Rose"

ici, pas de diamant volé, encore moins de "Fantôme" ( c'est le surnom que se donne dans le premier film, et d'autres qui suivront, le voleur que poursuit inlassablement Clouseau) mais une sombre histoire de meurtre perpétré dans un manoir aux allures "Agatha Christienne", qui se situe néanmoins en France, dans une campagne florissante aux environs de la Capitale...

Le manoir appartient à un milliardaire anglais, Mr Balloon.... interprété par Georges Saunders (autre très grand acteur britannique) et le pauvre Clouseau se voit confier une enquête des plus farfelues, au cours de laquelle, entre autres déboires, il risque fort de tomber amoureux de la principale suspecte... Pour son chef, le "diabolique" commissaire Dreyfus... c'est le début d'une descente aux enfers vers des troubles psychiatriques de plus en plus inquiétants et qui se poursuivront bien entendu dans les autres volets de la Saga.... dans cet extrait: les grands principes de la "méthode-Clouseau"!...

"Have you a Licence?!!"

C'est le leitmotiv de ce film délirant lorsqu'à chacune des tentatives louffoques de Clouseau/déguisé pour parvenir à innocenter la très charmante suspecte, un car de Police le ramène systématiquement au bercail!.... ruinant du même coup tous ses efforts pour mener à bien son enquête!...

Voici un extrait d'un interview (disponible intégralement sur Youtube et divisé en 4 vidéos) où Peter Sellers évoque la période où il était l'une des vedettes, avec deux autres joyeux compères,( Spyke Milligan et Harry Secombe)  d'une émission radiophonique diffusée sur la BBC,  et qui consistait à enchaîner quantité d'impriovisations et de shetchs délirants, tout en créant divers personnages types, tous reconnaissables immédiatement à une voix extrèmement particulière!Cette équipe d'amuseurs radiophoniques eut un succès gigantesque en Angleterre jusqu'àu début des années soixante, et était plus connue sous le nom de "The Goons" (ou "The Goon Show"). Il était très courrant que Peter Sellers, qui possédait des dons étonnants de "transformiste vocal", s'amusât à créer plusieurs personnages à la fois au cours d'un même sketch, et ceci avec une aisance et une habileté déconcertantes comme en témoigne cet extrait où, en un rien de temps, il nous donne un aperçu des plus convaincant de l'étendue de son répertoire. Il rapporte aussi une anecdote désopilante, qui lui fut d'abord racontée par son collègue Peter O Toole à propos du tournage épique de "Lawrence d'Arabie" lorsque le grand Alec Guiness, bien connu de ses partenaires pour ne jamais perdre son sérieux en toutes circonstances, fut victime d'un fou rire mémorable lors d'une scène cruciale du film... On a l'impression d'y être tant Sellers imite avec maestria et Guiness et O Toole et Antony Quaile etc....